伊恩·邓肯·史密斯(Iain Duncan Smith)在上周五(3月18日)晚间递交辞呈,宣布他正准备辞去就业与养老金部长一职,给出的表面理由是:他相信政府计划削减国家支持残疾人的想法是不妥的。但事实上,祸根却是他在“退欧”问题上与首相卡梅伦意见不合。一直以来,史密斯主张让英国退出欧盟,这使他和极力要让英国留在欧盟的卡梅伦首相之间的矛盾难以调和
史密斯先生是一位资深保守党阁员,自2010年以来一职在位。而他此前公开对卡梅伦的亲密政治盟友、财政部长奥斯本(George Osborne)提出了挑战。在首相下一个2020年的全国大选下台之前,奥斯本被认为是他钦定的接班人。
在经济政策方面发生了争论之际,保守党也因为“退欧”议题发生内部分裂。卡梅伦和奥斯本从经济和安全的角度考虑支持“留欧”,而作为六个高级部长之一的史密斯则支持英国“退欧”。原本的政党现已四分五裂,330名议员中约三分之一赞成“退欧”,其余的赞成英国“留欧”,或持观望态度。
继史密斯周五(3月18日)的重磅宣布之后,他在周日(3月20日)的第一次电视采访中向英国广播公司(BBC)透露称他已经正式离职。因为史密斯自己感觉到,他本人已经丧失了对政府的紧缩财政政策以推动缩减财政赤字的影响力。而这正是他想帮助的不是很富裕的一群人。
史密斯否认了他的离职与攻击奥斯本和卡梅伦有关,也与他在欧盟的政治立场无关。史密斯表示,去年在政府决定削减福利的时候就已考虑过辞职。
对于当前的财政政策,史密斯表示:“我们的确是要降低财政赤字,但我们需要做的是扩大降低财政赤字的范围,而不只是削减工龄效益”。
一名政府发言人在声明中表示,卡梅伦政府周日作出回应称,对于史密斯的离职他深表遗憾,但政府决定帮助英国人拥有更安全的生活和机会的努力还在继续,其中包括弱势群体。发言人表示:“这意味着我们承诺使福利制度更加公平,减税以及通过控制福利支出和量入为出的方式以确保我们拥有一个稳定的经济环境”。