——英国脱欧公投将于周四(6月24日)举行,英国投票者会选择离开欧盟吗?
这或许取决于谁在问这个问题。
一个问题或回答选项措辞的细微差异会对投票结果产生重大影响。选票上的具体措辞曾经引发从大麻合法化到同性婚姻等问题的辩论。由于对选票上使用的语言产生分歧,一个选票上的问题甚至最终走上加利福尼亚法庭。
《构建的力量》(The Power of Framing)作者Gail Fairhurst指出,“只提及辩论的一面实际上暗中排斥了另一面,使之成为不对等的另一个选项。”
比如,此次英国“脱欧”公投选票上的问题,本来是这样说的,“英国应该依然是欧盟的一个成员还是离开欧盟?”
选项可以分解为:1、依然是欧盟的一个成员 2、离开欧盟
但这个问题的措辞并不总是这么简单。
在“英国是否应该依然是欧盟的一员”这个问题后,原本的语言应该可以产生一个简单的“是”或“不是”的回答。
由于抱怨选票上的问题有偏颇或让人产生困惑,问题被改成了潜在暗示更小的版本。选票上的措辞在对潜在投票者、学者及语言专家进行测试后,英国首相卡梅伦接受了修改措辞的建议。
与此类似的状况是,在2015年7月的希腊关于是否继续接受欧盟援助条件的公投中,官方故意把违反逻辑习惯把“否”列在“是”之上,并成功地对民意进行了诱导。
Fairhurst同时也是美国辛辛那提大学传播系教授。他认为,对于像英国脱欧这样的问题的构建,其意义远远超出实际选票上所简单使用的语言。
“英国亲欧盟女会议员乔-考克斯(Jo Cox)的遇刺或许会使原始问题的构建黯然失色。英国脱欧辩论本是经济和民族主义辩论,如今已变成对个人的讨论。她很可能会被视为英国脱欧事业的烈士。”