从利比亚出发横渡地中海的偷渡活动,正因天气转暖到来而变得再度活跃。此前,欧洲国家封闭了从希腊北上进入欧洲核心国家的陆路边境通道,因此,从利比亚横渡地中海抵达意大利这条风险相对更大的海上路线再次得到了非法移民的青睐。
联合国难民署的一名发言人表示,就事故数量来说,本周的事态毫无疑问非常紧急和异常。
在听取抵达意大利港口的幸存人数后,联合国难民署认为约有550名难民在周四早上的沉船事故中遇难,而沉没的船只数小时前被一只更大的偷渡船拖曳而行。沉船上原本载有约670名难民,没有引擎,有25人在事故发生后靠近大型偷渡船而幸存,79人被其他船只救起,另有15具遗体在不久后被发现。
此外,另有至少100人在周三(5月25日)的另一次事故中失踪,当时意大利海军发现了一艘难民偷渡船,正当海军驶近时,难民船突然发生倾覆。 意大利海军不久后公开了事故的录像。人们在事故后打捞了5具遗体,另有数十人被带至西西里岛。
周五(5月27日),意大利海军在另一艘从利比亚驶向意大利的沉船中救出了135名难民,找到了45具遗体。
一名慈善组织的发言人对外媒表示,根本不可能精确计算难民和遇难者的人数,上次事故的幸存者很可能不久后就会变为遇难者。
人道主义机构仍在收集上一次沉船事故的证据。一名人道主义机构人士表示,他们担心事故造成的死亡人数会不断上升,并且和往常一样,多数的遇难者是女性和儿童。
尽管今年偷渡的难民人数大约和2015年的人数持平,但据联合国统计自上周一(5月23日)起,已经有大约14000名难民获救。一天内,有超过4000名难民在意大利领导的海上救援行动中获救。这些获救的难民主要来自厄立特里亚,撒哈拉以南和西非。
一名国际移民组织发言人表示,他们很久以来都不曾见到过类似上周这样紧急的事态。并且自上周事故后,已经有满载难民的橡皮艇从利比亚出发前往意大利,而非此前所见的宽敞钢质或木质渔船。
意大利新闻媒体反复播放关于沉船和难民们被包裹在保温毯中的视频和图片。在一幅令人震惊的画面中,一名救援人员手中怀抱着一名九个月大已经失去其怀有身孕的母亲的女孩。教皇方济各在周六(5月28日)于梵蒂冈向一群孩子们展示了一件在试图希腊莱斯博斯岛过程中罹难的叙利亚女孩穿过的救生衣。
教皇告诉他年轻的信众们说,难民并非威胁,他们正处于危险之中。